Tras el exitoso lanzamiento de su cohete Vulcan, la empresa conjunta Boeing-Lockheed se metiรณ de lleno en la carrera espacial contra SpaceX.
United Launch Alliance (ULA) lanzรณ a Vulcan el pasado lunes, con el mรณdulo Peregrine de Astrobotic, y asรญ, aunque difรญcilmente pueda competir de lleno con SpaceX, la empresa dio garantรญas de que tambiรฉn puede ser contratada para enviar cargas รบtiles al espacio.
Principalmente, esta es una gran noticia para el Pentรกgono que, desde hace varios aรฑos, ha estado preocupado por la alta dependencia de SpaceX para los lanzamientos.
Las diferencias entre Vulcan y el Falcon 9
Se estima que el precio inicial para el lanzamiento de Vulcan es de aproximadamente US$ 110 millones, la mitad que el de su predecesor Atlas V. El objetivo es que la nave sea reutilizable en algรบn momento.
Por su parte, el Falcon 9 de SpaceX, que es reutilizable, tiene un valor de aproximadamente US$ 62 millones por lanzamiento.
Ademรกs, gracias a que puede utilizar hasta seis motores sรณlidos para un impulso adicional, Vulcan podrรญa elevar hasta 60.000 libras (27.000 kg) de satรฉlites en una รณrbita baja, o 32.000 libras (14.500 kg) a รณrbitas mรกs avanzadas.
Como contrapartida, el Falcon 9 y el Falcon Heavy, tres propulsores Falcon unidos entre sรญ, pueden llevar hasta 140.000 libras (63.500 kg) a la รณrbita terrestre baja, o 58.860 libras (26.700 kg) a รณrbitas posteriores.
Vulcan comienza a ganar terreno
Tras el exitoso debut de Vulcan, ahora ULA podrรก comenzar a cumplir con una cartera de miles de millones de dรณlares de unas 70 misiones gubernamentales y comerciales, entre las que se destacan el proyecto de satรฉlite Kuiper de Amazon.
Pero ahora, ULA y SpaceX competirรกn mano a mano por misiones de seguridad nacional: en 2020, el Pentรกgono eligiรณ a ULA para lanzar el 60% de sus misiones de seguridad nacional hasta 2027 y a SpaceX para lanzar el resto.
La prรณxima adquisiciรณn de lanzamiento del Pentรกgono elegirรก tres lanzadores principales, lo que plantearรก un desafรญo mayor para ULA y SpaceX.
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