En 2022, la nave espacial Juno de la NASA realizรณ un sobrevuelo alrededor de Europa, una de las lunas de Jรบpiter. Y ahora, tras investigar los datos, se ha revelado que la nave podrรญa haber detectado indicios de actividad superficial en el satรฉlite natural.
La Unidad de Referencia Estelar (SRU) de la nave espacial se utilizรณ para obtener imรกgenes de la superficie de Europa con alta resoluciรณn mientras estaba iluminada por el brillo de Jรบpiter.
Dicha imagen fue analizada en unย artรญculoย publicado en la revista JGR Planets, el 22 de diciembre de 2023, en donde se explica que en ella se observa un รกrea de forma extraรฑa de la superficie helada, que mide 37 kilรณmetros por 67 kilรณmetros.
En otras palabras, la imagen presenta una parte de “cuerpo” en el norte y una parte de “pico” en el sur: ambas รกreas, que estรกn unidas por una formaciรณn en forma de cuello agrietado, contienen grandes bloques de hielo de aproximadamente 1 km de tamaรฑo cada una y proyectan sombras.
Nuevos indicios
Asรญ, luego de comparar la nueva fotografรญa con imรกgenes de resoluciรณn similar tomadas por la anteriorย nave espacial Galileoย de la NASA, que estudiรณ Jรบpiter desde 1995 hasta 2003, se concluyรณ que podrรญan haber ocurrido cambios en la superficie de Europa desde queย se tomaron las primeras imรกgenes.
Sin embargo, el equipo de autores considerรณ que la evidencia no es concluyente debido a diferencias en la calidad y las condiciones de las imรกgenes. La fotografรญa de 2022 tambiรฉn incluye depรณsitos cercanos de albedo que pueden estar asociados con agua lรญquida del subsuelo.
Sin embargo, el descubrimiento es un objetivo convincente para futuras misiones comoย JUICE, que se lanzรณย en abril de 2023 y llegarรก a Jรบpiter en diciembre de 2031.
Tal vez te interese: El telescopio James Webb descubre diรณxido de carbono en la luna Europa de Jรบpiter
Que entienden en la NASA, por “actividad especial”, en Europa, serรญa muy bueno que el portal lo aclare.