El tan ansiado primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner fue pospuesto a รบltimas horas del lunes y no se realizarรก hasta el viernes.
Starliner es la nave espacial que Boeing desarrollรณ para competir con SpaceX y, tras varios aรฑos de retraso, estรก lista para enviar a dos astronautas a la Estaciรณn Espacial Internacional.
Hace dos aรฑos, la cรกpsula completรณ su primer vuelo de prueba, sin tripulaciรณn, al laboratorio orbital, redimiรฉndose de lo que fue su rotundo fracaso en 2019.
Sin embargo, por el momento, la prueba deberรก seguir esperando y, en este caso, la situaciรณn no es culpa de Boeing: la NASA detuvo el lanzamiento por una falla en el cohete Atlas V que llevarรก la nueva cรกpsula a la รณrbita.
Starliner estaba lista para despegar, pero su vuelo fue cancelado cuando quedaban menos de dos horas en la cuenta regresiva en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida.
El aplazamiento fue atribuido a un problema con una vรกlvula en la segunda etapa del cohete Atlas V proporcionado por United Launch Alliance (ULA).
En este sentido, el director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, dijo que la vรกlvula, que controla la presiรณn del combustible en la etapa del cohete responsable de empujar a Starliner hacia la รณrbita, habรญa estado “zumbando” de una manera que la compaรฑรญa habรญa notado antes de otras misiones no tripuladas.
Pero, teniendo en cuenta que en esta misiรณn participarรกn astronautas, los funcionarios de lanzamiento decidieron retrasar la cuenta regresiva bajo reglas mรกs sensibles.
Nueva ventana de oportunidad
La decisiรณn de reprogramar el vuelo para el viernes se tomรณ despuรฉs de que un equipo de ULA trabajara durante la noche para probar la vรกlvula y examinar la gravedad del problema.
El vuelo marcarรก el primer viaje tripulado al espacio utilizando un cohete Atlas desde que se enviรณ por primera vez a astronautas en vuelos orbitales para el programa Mercury de la NASA, en la dรฉcada de 1960.
Una vez lanzada, la cรกpsula llegarรก a la estaciรณn espacial despuรฉs de un vuelo de unas 26 horas y se acoplarรก al puesto de investigaciรณn en รณrbita a unos 400 km sobre la Tierra.
Aunque Starliner estรก diseรฑado para volar de forma autรณnoma, los astronautas pueden asumir el control de la nave espacial si es necesario.
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