Todo listo para el primer vuelo tripulado del Starliner: la nave espacial de Boeing, junto el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Complejo Espacial-41, en la Estaciรณn de la Fuerza Espacial de Cabo Caรฑaveral, en Florida.
El jueves, los equipos de Boeing y ULA rodaron el cohete de mรกs 50 metros de altura, con la nave espacial Starliner acoplada sobre รฉl, desde la Instalaciรณn de Integraciรณn Vertical de ULA hasta la plataforma de lanzamiento.
Ademรกs, iniciaron una serie de inspecciones y pruebas meticulosas, que demostraron la precisiรณn y el cuidado que se tiene para garantizar la preparaciรณn y la seguridad del vehรญculo.
Starliner despegarรก el sรกbado 1 de junio no antes de las 12:25 p.m. ET.
Una misiรณn con varios retrasos
La primera misiรณn tripulada de Starliner deberรญa haber despegado a principios de mayo. Sin embargo, fue cancelada dos horas antes del despegue por un problema en el cohete Atlas V.
Dicho inconveniente fue solucionado con relativa rapidez. Sin embargo, mientras los tรฉcnicos reparaban una vรกlvula del Atlas V, los ingenieros de Boeing detectaron una fuga de helio en uno de los propulsores del Starliner, lo que obligรณ a posponer la misiรณn en reiteradas oportunidades.
Pero, tras varios dรญas de inspecciรณn, los equipos de Boeing, la NASA y ULA finalmente determinaron que la fuga de helio es un problema menor y, despuรฉs de una revisiรณn de preparaciรณn para el vuelo, autorizaron el despegue del 1 de junio.
La misiรณn enviarรก a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a la Estaciรณn Espacial Internacional durante unos siete dรญas.
Esta misiรณn es la prueba final de Boeing para demostrar todas las capacidades de su nave y asรญ obtener una licencia de la NASA para llevar tripulaciones hacia y desde la estaciรณn espacial como parte del Programa de Tripulaciรณn Comercial de la agencia espacial estadounidense.
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