Este martes 9 de julio, y por primera vez en casi 30 aรฑos, Europa lanzarรก un nuevo cohete al espacio: desde la Guayana Francesa, el Ariane 6 harรก su tan esperado debut oficial.
Con un precio de unos 4.000 millones de euros y una altura de 56 metros, Ariane 6 lleva cuatro aรฑos de retraso.
Sin embargo, este martes volarรก por primera vez hacia los cielos desde el Centro Espacial de Guayana (CSG), entre las 15:00 y las 19:00 hora local (16:00 y 20:00 de Argentina).
Con la nueva nave, Europa tiene como objetivo recuperar el acceso independiente al espacio, algo que perdiรณ desde que el Ariane 5 fue retirado oficialmente.
Ademรกs, la prueba es trascendental para la Agencia Espacial Europea en un momento en el que ha tenido que depender de SpaceX para poner en รณrbita sus satรฉlites mรกs sensibles.
La nueva estrella de Europa
El Ariane 6, operado por la empresa francesa Arianespace en nombre de la ESA, reemplazarรก al Ariane 5, que se retirรณ en julio de 2023 tras 117 vuelos en casi tres dรฉcadas.
Entre las caracterรญsticas del nuevo lanzador se destaca que serรก mรกs flexible que su antecesor, con una etapa superior reiniciable capaz de depositar satรฉlites en diferentes รณrbitas en una sola misiรณn.
En general, cerca del 50% de los primeros vuelos fracasan. Sin embargo, desde la ESA confรญan en que las intensas pruebas realizadas en los รบltimos aรฑos aseguren el รฉxito de la misiรณn.
Si todo sale de acuerdo al plan, el cohete de 540 toneladas realizarรก una misiรณn de tres horas para llevar 17 satรฉlites y experimentos al espacio.
La ESA, la NASA, las universidades y las empresas emergentes pagarรกn cada una entre 1.000 y 5.000 euros por el servicio.
Luego, una vez que se hayan entregado las cargas รบtiles, el motor de Ariane 6 se volverรก a encender para deshacerse de la etapa superior y evitar dejar escombros en el espacio.
Se espera que el nuevo lanzador, que no es reutilizable, vuele entre nueve y 12 veces al aรฑo en 2026.
Segรบn la ESA, el Ariane 6 garantizarรก el acceso autรณnomo de Europa al espacio, “y toda la ciencia, la observaciรณn de la Tierra, el desarrollo tecnolรณgico y las posibilidades comerciales que conlleva”.
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