Mientras la NASA se centra en su principal objetivo, que es enviar astronautas a la Luna, su rover Curiosity continรบa realizando importantes hallazgos en Marte.
Recientemente, el rover encontrรณ rocas hechas de azufre puro en el Planeta Rojo, algo significativamente innovador.
Desde octubre de 2023, Curiosity ha encontrado minerales a base de azufre o, en otras palabras, una mezcla de azufre y otros materiales. Sin embargo, la roca que abriรณ recientemente estรก hecha de azufre elemental o puro.
“Encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto”, dijo el cientรญfico del proyecto Curiosity, Ashwin Vasavada.
“No deberรญa estar ahรญ, asรญ que ahora tenemos que explicarlo. Descubrir cosas extraรฑas e inesperadas es lo que hace que la exploraciรณn planetaria sea tan emocionante”, agregรณ.
Especรญficamente, el rover hizo el descubrimiento en el canal Gediz Vallis, un surco que serpentea a travรฉs del Monte Sharp, de 5 kilรณmetros de altura, por el cual Curiosity ha estado ascendiendo desde 2014.
En este sentido, teniendo en cuenta que cada capa de la montaรฑa representa un perรญodo diferente de la historia marciana, Curiosity busca estudiar dรณnde y cuรกndo el antiguo terreno del planeta podrรญa haber proporcionado los nutrientes necesarios para la vida microbiana, si es que alguna vez se formรณ allรญ.
Si bien las rocas de azufre eran demasiado pequeรฑas y quebradizas para ser muestreadas con el taladro, Curiosity encontrรณ una gran roca apodada “Mammoth Lakes”.
Asรญ, despuรฉs de realizar su agujero nรบmero 41 con el poderoso taladro que posee en el extremo de su brazo robรณtico de 2 metros, el rover de seis ruedas tomรณ las muestras y las analizรณ con los instrumentos de su interior para determinar de quรฉ materiales estaba hecha.
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