Este martes por la noche, el Explorador de Lunas Heladas de Jรบpiter (JUICE), de la Agencia Espacial Europa (ESA), completรณ con รฉxito el primer sobrevuelo lunar-terrestre del mundo.
El lunes por la noche, JUICE habรญa sobrevolado la Luna con el objetivo de acercarse a nuestro planeta para utilizar la gravedad de la Tierra y asรญ dirigirse a Venus.
El acercamiento mรกs cercano a la Luna fue a las 23:15 CEST (21:15 UTC) del 19 de agosto, lo que le permitiรณ a JUICE acercarse a la Tierra unas 24 horas despuรฉs, a las 23:56 CEST (21:56 UTC) del 20 de agosto.
Mientras JUICE volaba a solo 6.840 km sobre el sudeste asiรกtico y el Ocรฉano Pacรญfico, tomรณ una serie de imรกgenes con sus cรกmaras de monitoreo a bordo.
“El sobrevuelo de asistencia gravitacional fue impecable, todo transcurriรณ sin problemas y estรกbamos encantados de ver a JUICE volar tan cerca de la Tierra”, expresรณ Ignacio Tanco, Gerente de Operaciones de la nave espacial.
ยฟPor quรฉ se implementรณ esta estrategia?
El propรณsito del sobrevuelo era redirigir la trayectoria de JUICE a travรฉs del espacio, utilizando la gravedad de la Luna y luego de la Tierra, para cambiar la velocidad y la direcciรณn de la nave espacial.
En este sentido, el sobrevuelo de la Luna aumentรณ la velocidad de Juice en 0,9 km/s en relaciรณn con el Sol, guiando a JUICE hacia la Tierra.
Por otra parte, el sobrevuelo de la Tierra redujo la velocidad de Juice en 4,8 km/s en relaciรณn con el Sol, guiando a la nave en una nueva trayectoria hacia Venus.
El sobrevuelo le permitirรก a la misiรณn ahorrar entre 100 y 150 kg de combustible.
Pero, si bien el objetivo principal era alterar la trayectoria de JUICE, el sobrevuelo lunar-terrestre tambiรฉn permitiรณ probar los instrumentos cientรญficos de la nave en el espacio.
Ahora, JUICE ya se encuentra camino a Venus, planeta al que llegarรก en agosto de 2025, para finalmente realizar un nuevo sobrevuelo y regresar a la Tierra.
Finalmente, la nave espacial volverรก a sobrevolar nuestro planeta en septiembre de 2026 y enero de 2029, obteniendo dos impulsos mรกs antes de su llegada a Jรบpiter en julio de 2031.
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