La sonda de asteroides Hera, que tiene como misiรณn averiguar si se pueden desviar los asteroides que son una amenaza para la Tierra, ya se encuentra camino a Marte.
Especรญficamente, la nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) encendiรณ sus tres propulsores de control orbital durante 13 minutos el 6 de noviembre, luego de una combustiรณn mรกs larga de 100 minutos el 23 de octubre.
Con estas maniobras, Hera alcanzรณ una velocidad de 166 metros por segundo con el objetivo de llegar a Marte en marzo de 2025.
Hera utilizarรก el Planeta Rojo para una asistencia gravitatoria, acelerando hacia su destino final: el asteroide Dimorphos.
Un largo camino que recorrer
La Misiรณn de Redireccionamiento de Doble Asteroide (DART) de la NASA se estrellรณ contra el compaรฑero mรกs pequeรฑo de Didymos, Dimorphos, en septiembre de 2022.
Y ahora Hera debe realizar investigaciones crรญticas de seguimiento para saber quรฉ tan eficiente fue realmente el impacto de la desviaciรณn del asteroide.
“Ahora estamos analizando la nueva trayectoria de Hera despuรฉs de la segunda quema”, dijo Francesco Castellini, del equipo de Dinรกmica de Vuelo de ESOC, en un comunicado de la ESA.
“Parece que ha ido muy bien. Ejecutaremos una maniobra de correcciรณn mucho mรกs pequeรฑa de unas pocas decenas de centรญmetros el 21 de noviembre para afinar la trayectoria para el prรณximo sobrevuelo de Marte”, agregรณ.
El sobrevuelo tambiรฉn serรก un momento oportuno para otros experimentos, ya que la trayectoria de Hera la verรก sobrevolar Deimos, luna marciana que estudiarรก con algunas de sus cargas รบtiles cientรญficas.
Hera se lanzรณ el 7 de octubre en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Estaciรณn de la Fuerza Espacial de Cabo Caรฑaveral.
La nave espacial lleva dos cubesats, llamados Milani y Juventas, y estรก previsto que llegue al sistema Didymos a finales de 2026.
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