Este martes 4 de febrero, Blue Origin llevรณ a cabo el vuelo nรบmero 29 de su propulsor reutilizable New Shepard. Ademรกs, concretรณ su 14ยช misiรณn de carga รบtil desde el Sitio de Lanzamiento One, en el oeste de Texas.
Las dos etapas del New Shepard, un propulsor y una cรกpsula, se separaron con รฉxito unos 2,5 minutos despuรฉs del despegue.
Por un lado, el propulsor regresรณ a la Tierra para un aterrizaje vertical en una plataforma de aterrizaje casi ocho minutos despuรฉs del despegue.
Por el otro, la cรกpsula hizo lo mismo con un aterrizaje asistido por tres paracaรญdas unos 10 minutos despuรฉs del lanzamiento.
Sin embargo, uno de los tres paracaรญdas pareciรณ no abrirse completamente durante el descenso, aunque la compaรฑรญa remarcรณ que la cรกpsula fue diseรฑada para aterrizar de manera segura con menos de tres.
Un experimento especial
La misiรณn se destacรณ porque Blue Origin logrรณ que las 30 cargas รบtiles que llevaba a bordo experimentaran, durante aproximadamente dos minutos, fuerzas gravitatorias lunares.
Especรญficamente, la cรกpsula de tripulaciรณn utilizรณ su sistema de control de reacciรณn para girar hasta aproximadamente 11 revoluciones por minuto, simulando una sexta parte de la gravedad de la Tierra.
El vuelo transportรณ 30 cargas รบtiles de la NASA, instituciones de investigaciรณn y empresas comerciales, lo que elevรณ el nรบmero de cargas รบtiles voladas en New Shepard a mรกs de 175.
“La capacidad de New Shepard para proporcionar un entorno de gravedad lunar es una capacidad extremadamente รบnica y valiosa a medida que los investigadores fijan su mirada en un regreso a la Luna”, remarcรณ Phil Joyce, vicepresidente senior de New Shepard.
“Esto permite a los investigadores probar tecnologรญas lunares a una fracciรณn del costo, iterar rรกpidamente y volver a probar en un perรญodo de tiempo significativamente comprimido”, agregรณ.
Algunos expermientos
Segรบn Blue Origin, las tecnologรญas a bordo se pueden agrupar en seis categorรญas principales.
“Utilizaciรณn de recursos in situ, mitigaciรณn de polvo, sistemas habitacionales avanzados, sensores e instrumentaciรณn, tecnologรญas de naves espaciales pequeรฑas y entrada, descenso y aterrizaje”, detallรณ.
Entre los experimentos de la NASA se destaca el proyecto Electrostatic Dust Lofting. Este investigรณ “cรณmo el polvo lunar se carga elรฉctricamente y se eleva cuando se expone a la luz ultravioleta”.
Por otro lado, la investigaciรณn Combustiรณn Lunar-g estudiรณ “cรณmo los materiales se incendian en la gravedad de la Luna en comparaciรณn con la de la Tierra”.
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